Nantahala River, Wildwasserfluss in den Great Smoky Mountains, North Carolina, USA

Der Nantahala River ist ein Fluss in den westlichen Appalachischen Bergen von North Carolina, der durch tiefe Schluchten fließt. Das Wasser fließt von der Grenze zu Georgia bis zum Fontana Lake im Nantahala National Forest und bietet unterwegs verschiedene Stromschnellen-Abschnitte für Paddler.

Die Nantahala Staumauer wurde 1942 während des Zweiten Weltkriegs errichtet, um Wasserkraft für die Rüstungsindustrie bereitzustellen. Der daraus entstandene Stausee reguliert bis heute den Wasserfluss des Flusses.

Der Name Nantahala stammt aus der Cherokee-Sprache und bedeutet "Mittagsort", da die steilen Kanyonwände das Sonnenlicht stark begrenzen. Besucher können diese Besonderheit des Namens in den dunklen Schluchten unmittelbar erleben.

Das Wasser wird von Frühling bis Herbst gezielt freigegeben, um Wassersportler anzulocken und Aktivitäten zu unterstützen. Die acht Kilometer langen Abschnitte mit Stromschnellen eignen sich für Paddler verschiedener Erfahrungsstufen.

Der Fluss ist bekannt für seinen Fischreichtum, insbesondere für große Forellen, die hier heimisch sind. Ein staatlicher Rekord wurde 1998 mit einem Exemplar aufgestellt, das bemerkenswert groß ausfiel.