Gongchen Bridge, Steinbogenbrücke am Großen Kanal in Hangzhou, China

Die Gongchen-Brücke ist eine steinerne Bogenbrücke, die den Großen Kanal in Hangzhou überspannt und aus drei parallelen Bögen besteht, die eine breite, leicht gewölbte Fahrbahn tragen. Das Bauwerk verbindet zwei Ufer des Kanals und ragt deutlich über die Wasseroberfläche hinaus, sodass es von Weitem zu sehen ist.

Die Brücke wurde 1631 während der Ming-Dynastie erbaut und diente als südlicher Endpunkt des Pekinger-Hangzhouer Großen Kanals, der Nordchina mit dem Süden verband. Im Laufe der Jahrhunderte wurde sie mehrfach restauriert, behielt jedoch ihre ursprüngliche Form aus Stein bei.

Der Name des Bauwerks bedeutet auf Chinesisch „Brücke der kaiserlichen Ehrerbietung

Die Brücke ist zu Fuß von der Uferpromenade des Kanals aus leicht zugänglich und liegt in der Nähe eines belebten historischen Viertels, das sich gut für einen Spaziergang eignet. Ein Besuch am frühen Morgen ermöglicht es, die Brücke ruhiger zu erleben, bevor viele Besucher eintreffen.

Die Brücke war früher der nördlichste Punkt des südlichen Abschnitts des Großen Kanals und markierte damit eine Art unsichtbare Grenze zwischen zwei riesigen Wasserregionen Chinas. Noch heute kann man von ihrem höchsten Punkt aus die Linie sehen, an der der Kanal in das Stadtgewässer von Hangzhou übergeht.