Niobrara Formation, Geologische Formation in der Region der Great Plains, Vereinigte Staaten.
Die Niobrara Formation ist eine Kreidegesteinsschicht, die sich über mehrere Bundesstaaten in der Great Plains-Region erstreckt und aus zwei Hauptteilen besteht: dem Smoky Hill Chalk Member und dem Fort Hays Limestone Member. Die beiden Schichten unterscheiden sich in ihrer Zusammensetzung und zeigen verschiedene Ablagerungsmuster aus der Meeresumgebung der Kreidezeit.
Die Formation wurde 1862 von Wissenschaftlern offiziell benannt, nachdem Erkundungen seit 1857 bereits begonnen hatten, die Gesteinsschichten in der Region zu untersuchen. Diese frühen Arbeiten legten den Grundstein für das Verständnis der Kreidezeit in Nordamerika.
Ureinwohner sammelten Smoky Hill Jaspis aus der Formation, um Werkzeuge herzustellen, die heute noch an archäologischen Stätten zu finden sind. Dieser Stein war über viele Generationen hinweg ein wichtiges Material für alltägliche Gegenstände.
Die Formation ist über hunderte Kilometer verteilt und an vielen Orten zugänglich, wo Erosion die Schichten freigeleget hat und Fossilien sichtbar macht. Am besten erkundet man sie in Gebieten, wo geologische Aufschlüsse oder Museen Ausgrabungsstücke zeigen.
Die Kreideschichten bergen die Überreste großer Seeungeheuer wie Mosasaurier und Plesiosaurier, die vor Millionen von Jahren in einem flachen Meer lebten. Diese fossilen Funde zeigen, dass die Region einst komplett von Wasser bedeckt war, lange bevor die Landschaften entstanden, die wir heute sehen.
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