Earliest known life form, Prähistorische Fundstätte in der Pilbara-Region, Australien
Diese Fundstätte liegt in der Dresser-Formation und bewahrt winzige Spuren in Geysirit-Gestein, die auf mikrobielle Gemeinschaften vor 3,48 Milliarden Jahren hinweisen. Die Gesteine erstrecken sich durch trockene Hügel und rote Ebenen, wo verwitterte Schichten die ältesten Hinweise auf Leben an Land offenlegen.
Forscher entdeckten vertikale Palisadenstrukturen und versteinerte Blasenformen im Gestein, die bakterielle Aktivität in heißen Quellen zeigen. Die Entdeckung veränderte das Verständnis davon, wann und wo Leben auf trockenem Land zuerst auftrat.
Wissenschaftler aus der ganzen Welt kommen hierher, um die mikroskopischen Spuren zu untersuchen, die zeigen, wie Leben auf der Erde begann. Geologen und Biologen verbringen oft Wochen in der abgelegenen Landschaft und teilen ihre Entdeckungen mit Forschungsinstituten auf mehreren Kontinenten.
Die Fundstelle liegt in einer abgelegenen Gegend, wo die Sonne intensiv scheint und Schatten selten ist. Wer hierher reist, sollte früh am Morgen oder spät am Nachmittag kommen, wenn die Hitze nachlässt und das Licht die roten Felsen sanfter beleuchtet.
Die Strukturen hier zeigen, dass Leben nicht im Ozean, sondern in heißen Quellen an Land begann. Diese Entdeckung verschiebt den Ursprung des Lebens von Unterwasserumgebungen zu dampfenden Geysiren, die Wasser und Mineralien an die Oberfläche brachten.
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