Central Argentina de Elementos Modulares, Kernreaktor-Prototyp in Zárate, Provinz Buenos Aires, Argentinien

Der CAREM ist ein Kernreaktor mit integriertem Design, bei dem das gesamte Kühlsystem im Reaktorbehälter untergebracht ist und bei gleichmäßigem Druck arbeitet. Das Anlagengelände liegt neben dem Kernkraftwerk Atucha und ist auf die regelmäßige Versorgung mit angereichertem Urandioxid angewiesen.

Der Bau des CAREM-25-Reaktors begann 2014 als erstes domestisch konzipiertes Atomkraftwerk Argentiniens. Dieses Projekt markierte einen wichtigen Wendepunkt in der Energiepolitik des Landes.

Der Name CAREM steht für Central Argentina de Elementos Modulares, eine Anlage aus wiederholbaren Modulen. 2005 wählte ein Gremium des US-Energieministeriums das Projekt unter rund einem Dutzend weltweit interessanter kleiner Reaktorkonzepte aus. Im März 2024 unterzeichneten CNEA und INVAP in Bariloche eine Absichtserklärung zur Prüfung des Exports des Reaktors und zugehöriger Dienstleistungen.

Das CAREM-25-Gelände ist eine umzäunte Baustelle neben dem Kernkraftwerk Atucha I, rund 8 km von Zárate entfernt, und nicht öffentlich zugänglich; Zutritt haben nur CNEA- und Vertragspersonal. Die Arbeiten ruhten ab September 2024, nachdem 153 Bauarbeiter entlassen worden waren; Gewerkschaftsvertreter schätzen die Betonstrukturen auf etwa 85 % Fertigstellung. Reaktordruckbehälter und Einbauten sind die Teile, deren Fortschritt man verfolgen kann.

Der Reaktor nutzt natürliche Zirkulation für das Kühlsystem, was Pumpen überflüssig macht und das Unfallrisiko senkt. Diese passive Sicherheitsanlage ist ein besonders wichtiges Merkmal des Designs.