Hale Telescope, Spiegelteleskop am Palomar-Observatorium, San Diego County, Kalifornien, Vereinigte Staaten

Das Hale-Teleskop ist ein Spiegelteleskop auf dem Palomar Mountain Observatory in Kalifornien und besitzt einen Hauptspiegel aus Borosilikatglas mit einem Durchmesser von 200 Zoll (5,1 Meter). Die bewegliche Struktur wiegt 500 Tonnen und ruht auf hydrostatischen Lagern, die präzise Nachführbewegungen ermöglichen.

George Ellery Hale erhielt 1928 einen Zuschuss von 6 Millionen Dollar von der Rockefeller-Stiftung, und 1936 begann der Bau von Observatorium und Kuppel. Der 200-Zoll-Spiegel aus Pyrex wurde 1934 bei Corning Glass Works gegossen, nachdem ein erster Guss durch gebrochene Formblöcke gescheitert war. Der Zweite Weltkrieg unterbrach die Arbeiten; 1948 wurde das Teleskop eingeweiht, und am 26. Januar 1949 sah es unter Edwin Hubble sein erstes Licht.

Die Bezeichnung ehrt den Astronomen George Ellery Hale, der seine Karriere dem Bau großer Teleskope widmete und das Projekt initiierte. Beobachter arbeiteten in einer Kapsel direkt im Strahlengang, um Sternenlicht ohne zusätzliche Spiegelverluste zu messen.

Ein kleiner Motor mit nur einem Zwölftel PS bewegt die gesamte Konstruktion und ermöglicht präzise Ausrichtungen, die für astronomische Beobachtungen erforderlich sind. Die Kuppel bietet Besuchern Führungen, bei denen man das Teleskop aus der Nähe sehen kann, ohne Messprogramme zu stören.

Die astronomische Einrichtung identifizierte Quasare zum ersten Mal durch spektrale Analysen und erweiterte damit das Verständnis entfernter kosmischer Objekte. Forscher konnten sich im Primärfokus in einer Kapsel positionieren und direkt ohne zusätzliche optische Elemente messen.