Big-Bend-Nationalpark, Nationalpark im Westen von Texas, Vereinigte Staaten

Big Bend National Park ist ein Nationalpark im Brewster County in Texas an der Grenze zu Mexiko. Das Schutzgebiet erstreckt sich über 324.000 Hektar und umfasst Wüstenlandschaften, Gebirgszüge und tiefe Schluchten entlang des Rio Grande.

Der Big-Bend-Nationalpark wurde am 12. Juni 1944 eingerichtet, nachdem Texas das Land an die Bundesregierung übertragen hatte. Zuvor lebten hier die Chisos-Indianer, nomadische Jäger und Sammler, die mit den Conchos im Norden Chihuahuas verwandt waren und um 1700 von Mescalero-Apachen verdrängt wurden. Spanische Expeditionen zogen ab etwa 1535 durch die Region, und im späten 18. Jahrhundert entstanden Presidios wie San Vicente und San Carlos am Rio Grande.

Der Name bezieht sich auf die große Biegung, in der der Rio Grande von seinem Südostlauf nach Nordosten schwenkt und dann zurückbiegt; dort bildet er die Grenze zwischen Mexiko und den USA. Die Comanchen zogen bis Mitte des 19. Jahrhunderts auf dem Comanche Trail zu Raubzügen nach Mexiko durch die Region. Der letzte bedeutende militärische Anführer der Ureinwohner hier war ein Apache spanischer Abstammung namens Alzate, aktiv noch Ende der 1860er-Jahre.

Vier Campingplätze bieten Übernachtungsmöglichkeiten für Besucher mit unterschiedlichen Bedürfnissen. Ein Netz von 241 Kilometern Wanderwegen führt durch verschiedene Höhenlagen und Vegetationszonen.

Das Gebiet trägt die Auszeichnung International Dark Sky Park und ermöglicht die Beobachtung von über 2.000 Sternen in klaren Nächten. Die geringe Lichtverschmutzung macht es zu einem der dunkelsten Orte in den kontinentalen Vereinigten Staaten.