Arrecifes de Cozumel National Park, Meeres-Nationalpark in Quintana Roo, Mexiko
Arrecifes de Cozumel ist ein geschütztes Meeresgebiet vor der Küste der Insel Cozumel im mexikanischen Bundesstaat Quintana Roo. Die Wasserfläche erstreckt sich entlang der Südseite der Insel und umfasst Korallenformationen, steile Unterwasserwände und flache Lagunen in Küstennähe.
Das Gebiet wurde im Juli 1996 offiziell als Nationalpark ausgewiesen, um die Korallenriffe vor zunehmender touristischer Nutzung zu schützen. Diese Maßnahme folgte jahrelangen Bemühungen von Biologen und lokalen Gruppen, die den Rückgang der Unterwasserlebensräume dokumentiert hatten.
Lokale Fischer und Tauchergemeinschaften betrachten die Riffe als Teil ihres täglichen Lebens und respektieren die Schutzzonen beim Arbeiten und Führen von Gästen. Viele Bewohner der Insel haben ihre Lebensweise angepasst, um das Gleichgewicht zwischen Tourismus und Erhaltung der Unterwasserwelt zu wahren.
Besucher können das Meeresgebiet nur mit registrierten Anbietern betreten, die sich an festgelegte Routen und Schutzvorgaben halten müssen. Tauchgänge und Schnorchelausflüge finden meist vormittags statt, wenn das Wasser am ruhigsten ist und die Sicht am besten bleibt.
Einige Korallenwände fallen über 30 Meter (100 Fuß) senkrecht ab und bilden natürliche Tunnel, durch die Taucher hindurchschwimmen können. In diesen tieferen Bereichen wachsen Schwämme in leuchtenden Farben, die im flachen Wasser nicht vorkommen.
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