Arrecife Alacranes National Park, Meeres-Nationalpark und Ramsar-Gebiet in Yucatán, Mexiko

Der Arrecife Alacranes National Park ist ein Meeresschutzgebiet in Yucatán, das sich über fünf Inseln im Golf von Mexiko erstreckt: Isla Pérez, Isla Blanca, Isla Muertos, Isla Pájaros und Isla Desterrada. Das Korallenriffsystem ist das größte in diesem Teil des Golfs und beherbergt verschiedene Arten von Fischen, Schildkröten und anderen Meerestieren.

Das Riff erscheint seit dem 16. Jahrhundert in Seekarten; Pedro Mártir de Anglería beschrieb es 1521, und sein Name stammt vermutlich aus einem Bericht von Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés. Der Nationalpark wurde am 6. Juni 1994 per Dekret geschaffen, am 27. Oktober 2006 in das Weltnetz der Biosphärenreservate der UNESCO aufgenommen und am 2. Februar 2008 als Ramsar-Gebiet eingetragen.

Der Name Alacranes, spanisch für Skorpione, geht laut den Quellen auf eine alte Erzählung von Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés in seiner Historia General y Natural de las Indias zurück. Wegen seiner Gefährlichkeit für die Küstenschifffahrt erscheint das Riff seit dem 16. Jahrhundert auf Seekarten; Pedro Mártir de Anglería verzeichnete es 1521. Heute gibt es auf Isla Pérez eine Feldstation der CONANP und einen monatlich abgelösten Stützpunkt von 14 Marinesoldaten der mexikanischen Marine sowie drei Leuchtturmwärter.

Besucher benötigen eine Genehmigung vor dem Betreten des Parks, und Bootstouren starten von Puerto Progreso aus. Die beste Zeit zum Besuch liegt zwischen den Monaten mit ruhiger See, wenn die Bedingungen für die Überfahrt zu den Inseln am günstigsten sind.

Der Leuchtturm auf Isla Pérez gilt oft als Geschenk Königin Victorias von 1900, doch der Bau wurde im Juni 1899 vom mexikanischen Secretaría de Comunicaciones angeordnet und 1901 fertiggestellt. Die Verwechslung liegt wohl am Herstellerschild von Chance Brothers & Co. Ltd aus Birmingham. Auf der Insel wechseln sich 14 Marinesoldaten und drei Leuchtturmwärter ab.