Estero Bay Preserve State Park

Das Estero Bay Preserve State Park ist ein Schutzgebiet von etwa 10.000 Hektar in der Estero Bay mit Mangrovenwäldern, Salzmarschland und Gezeitenflachen. Diese Lebensräume unterstützen vielfältige Lebensgemeinschaften von Pflanzen und Tieren im Wasser und an Land.

Das Gebiet wurde vor etwa 5.000 Jahren durch ansteigendes Meeresgewässer zu einer Lagune-Bucht umgeformt und 1966 als erste Aquatische Reservation Floridas anerkannt. Diese Anerkennung markierte den Beginn des Schutzes dieses wichtigen Küstenökosystems.

Die Archäologischen Stätten im Schutzgebiet zeigen Muschelberge, die von der Besiedlung durch Ureinwohner und später durch europäische Kolonisten stammen. Diese Überreste erzählen von Jahrtausenden menschlicher Präsenz in diesem Gebiet.

Das Schutzgebiet hat zwei Eingänge: Winkler Point in Fort Myers und Estero River Scrub in Estero, wobei die Wege von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang zugänglich sind. Besucher sollten auf das feuchte Klima und die Nähe zum Wasser vorbereitet sein, besonders während der wärmeren Monate.

Das Schutzgebiet bewahrt Reste des Seaboard Air Line Railway-Strecke, die im frühen 20. Jahrhundert als wichtige Verkehrsader durch den Südwesten Floridas diente. Diese verlassene Bahntrasse kann man heute noch an mehreren Stellen im Park erkennen.