Gilchrist Blue Springs State Park, Naturquellenpark im Landkreis Gilchrist, Florida

Gilchrist Blue Springs State Park ist ein Naturschutzgebiet mit einer Hauptquelle, die täglich etwa 44 Millionen Gallonen kristallklares Wasser produziert. Das Wasser fließt durch einen kurzen Flusslauf in den Santa Fe River und schafft dabei einen einladenden Bereich zum Schwimmen und Paddeln.

Ruth B. Kirby erhielt das spätere Parkgelände 1958 als Verlobungsgeschenk von ihrem Arbeitgeber und Verlobten Ed. C. Wright; das Paar heiratete nie, und nach Wrights Tod 1969 war sie Testamentsvollstreckerin seines Nachlasses. Kirby und ihre Familie betrieben es als privaten Park, bis Florida es für 5,2 Millionen Dollar kaufte und am 1. November 2017 als 175. State Park eröffnete. 2019 wurde es ihr zu Ehren in Ruth B. Kirby Gilchrist Blue Springs State Park umbenannt.

Der vollständige Name des Parks, Ruth B. Kirby Gilchrist Blue Springs State Park, ehrt die Frau, die ihn mit ihrer Familie als privaten Park betrieb, nachdem sie das Gelände 1958 als Verlobungsgeschenk ihres Arbeitgebers und Verlobten Ed. C. Wright erhalten hatte. 2019 benannte der Staat den Park nach ihr um.

Zum Becken der Hauptquelle führt links ein Holzsteg, hinten begrenzen ein Sandufer und eine niedrige Betonmauer das Wasser. Im Park sind Schwimmen, Schnorcheln, Paddeln, Wandern, Picknicken und Campen möglich; ein einziger Kiosk verkauft Speisen und Getränke. Die Quellen fließen über einen kurzen Lauf in den Santa Fe River.

Der Park umfasst sechs natürliche Quellen, nicht fünf: Gilchrist Blue Spring, Little Blue Spring, Naked Spring, Kiefer Spring, Johnson Spring und eine weitere. Zusammen führen sie täglich etwa 44 Millionen Gallonen Wasser in den Santa Fe River. Der vollständige Name Ruth B. Kirby Gilchrist Blue Springs State Park wurde 2019 angenommen.