Cypress Gardens, Historischer Vergnügungspark in Winter Haven, Vereinigte Staaten
Cypress Gardens ist ein Freizeitpark in Winter Haven im Bundesstaat Florida, der sich über 20 Hektar erstreckt und botanische Anlagen mit Wasserflächen kombiniert. Die Anlage besteht aus geschwungenen Wegen zwischen tropischen Pflanzen, kleinen Seen und Bereichen für Veranstaltungen und Erholung.
Dick Pope Sr. und seine Frau Julie eröffneten den Park 1936 als eines der ersten kommerziellen Touristenziele in Florida und machten ihn zu einem frühen Beispiel für geplante Freizeitattraktionen im Bundesstaat. Nach mehreren Jahrzehnten Betrieb wurde das Gelände später Teil von Legoland Florida, das die botanischen Bereiche in sein eigenes Konzept integrierte.
Die Aufführungen der Southern Belles in den 1950er Jahren zeigten Frauen in langen Kleidern aus der Zeit vor dem amerikanischen Bürgerkrieg, die durch die Gärten spazierten und Besucher begrüßten. Diese Darstellerinnen wurden zu einem festen Bestandteil der täglichen Routine und standen für ein romantisiertes Bild der Südstaaten, das damals in vielen Themenparks gepflegt wurde.
Der botanische Teil ist heute durch Legoland Florida zugänglich, das täglich von 10 bis 18 Uhr geöffnet ist und Parkplätze in der Nähe der Eingänge bereitstellt. Wer vor allem an den Pflanzenbereichen interessiert ist, sollte am Morgen kommen, wenn weniger Menschen unterwegs sind und die Wege ruhiger wirken.
Das Gelände war Schauplatz von über 50 Weltrekorden im Wasserskilaufen und wurde über Jahrzehnte als Hauptbühne für internationale Wettbewerbe in dieser Sportart genutzt. Viele Skitechniken und Figuren, die heute weltweit verwendet werden, wurden hier zum ersten Mal öffentlich vorgeführt und perfektioniert.
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