Pelican Island National Wildlife Refuge, Nationales Wildschutzgebiet in Sebastian, Florida, Vereinigte Staaten.

Das Pelican Island National Wildlife Refuge ist eine 3 Acre (etwa 1,2 Hektar) große Insel mit rund 2,5 Acres umgebendem Wasser in der Indian River Lagoon, vor der Westküste von Orchid Island östlich von Sebastian, Florida. Auf der Insel brüten Braunpelikane, Reiher und andere Wasservögel; zum Refuge gehören zudem Mangroveninseln und untergetauchte Flächen. Besucher beobachten sie von einem 400 Meter langen Holzsteg und einem 5,5 Meter hohen Aussichtsturm am Festland.

Theodore Roosevelt erklärte die Insel 1903 zum ersten nationalen Wildschutzgebiet der Vereinigten Staaten, um Vögel vor dem Aussterben durch kommerzielle Jagd nach Federn zu schützen. Diese Entscheidung wurde zum Ausgangspunkt für ein landesweites System von Schutzgebieten, das heute mehr als 560 Standorte umfasst.

Das Schutzgebiet ist nach den braunen Pelikanen benannt, die auf der Insel brüten. Frank Chapman, Kurator am American Museum of Natural History, fand heraus, dass es eine der letzten Brutkolonien brauner Pelikane an der Ostküste Floridas war. Besucher können die Vögel von einem Viertelmeilen-Bohlenweg und einem 18 Fuß hohen Beobachtungsturm aus beobachten, dürfen die Insel aber nicht betreten.

Zwei Rundwege von je 2,5 Meilen (rund 4 km) führen durch die Salzwiesenbecken, und ein Viertelmeilen-Bohlenweg führt zu einem 18 Fuß hohen Beobachtungsturm gegenüber der Insel. Auf Pelican Island darf man nicht an Land gehen, da nistende Vögel leicht gestört werden. Bohlenweg, Turm, Schilder, Kioske, Toiletten und Parkplätze wurden am 14. März 2003 eröffnet.

Paul Kroegel, ein deutscher Einwanderer, der sich 1881 am Westufer der Lagune niederließ, fuhr selbst zur Insel hinaus, um die brütenden Vögel zu bewachen, weil kein Staats- oder Bundesgesetz sie schützte. Nach Roosevelts Anordnung von 1903 blieb er bis 1926 erster Verwalter des Schutzgebiets und erhielt 1 Dollar im Monat von der Audubon-Gesellschaft, da der Kongress keine Mittel vorgesehen hatte.