Leadfield, Geisterstadt im Death Valley, Kalifornien
Leadfield ist eine Geisterstadt im Inyo County, Kalifornien, tief im Death-Valley-Nationalpark entlang der Titus Canyon Road. Der Ort bewahrt das grobe Holzgerippe eines alten Hotels, einige zerbrochene Mauern ohne Dächer und die dunklen Öffnungen von Minenstollen, die in den trockenen Hang gegraben wurden.
Die Siedlung entstand Mitte der 1920er Jahre, nachdem Prospektoren und ein Promoter namens C. C. Julian Berichte über Bleierz nutzten, um Aktien zu verkaufen und eine Straße, eine Wasserversorgung und eine kleine Gruppe von Gebäuden zu bauen. Der Boom brach innerhalb weniger Monate zusammen, weil die Minen fast nichts Wertvolles produzierten und die hohen Kosten für den Transport des Erzes zu weit entfernten Schmelzen das Projekt untragbar machten.
Der Name Leadfield selbst verweist auf das Metall, das Menschen hierher lockte, doch die sichtbare Wirklichkeit ist heute viel ruhiger: verstreutes, sonnengebleichtes Holz, rostiges Metall und leere Kellerlöcher am Eingang des Canyons. Die verfallene Hotelveranda, die noch immer zum felsigen Hang zeigt, vermittelt einen konkreten Eindruck von der täglichen Aussicht, die frühe Promoter weit entfernten Investoren als sichere Sache verkauften.
Besucher erreichen die Ruinen meist über die Einbahnstraße Titus Canyon Road, die von der Ostseite des Parks kommt und durch Schotter- und Felsabschnitte führt, bevor sie die alte Siedlung erreicht. Das Gehen zwischen den Resten ist einfach, aber der Boden ist uneben, und die zerbrechlichen Wände und losen Bretter sollten mit Vorsicht behandelt werden.
Die große Straße durch den Titus Canyon, oft Julians gescheitertem Bergbauplan zugeschrieben, erwies sich als dauerhafter als die Stadt selbst und wird noch heute von Besuchern befahren. Verstreute Claims und offizielle Maßnahmen rund um den Aktienverkauf deuten darauf hin, dass die Stadt eher auf Versprechen als auf tatsächlichem Erz gebaut wurde, und hinterlassen ein Denkmal für eine Promotion, die nur ein oder zwei Saisons hielt.
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