Old Trois-Rivières Prison, Denkmalgeschütztes Gefängnis in Trois-Rivières, Kanada

Das alte Gefängnis von Trois-Rivières ist ein einzelnes Steingebäude von 28 auf 11 Metern, das François Baillairgé im englisch-palladianischen Stil entwarf. Seine drei Abschnitte umfassen einen Mittelbau für Empfang, Verwaltung, Kapelle, Küche und Refektorium, flankiert von zwei Zellentrakten; im zweiten Stock des Westflügels wohnte der Gefängnisgouverneur mit seiner Familie, die Kerker lagen im Untergeschoss.

François Baillairgé zeichnete die Pläne 1815; gebaut wurde von 1816 bis 1822, mit einem Baustopp im März 1819 aus Geldmangel, und das Gefängnis blieb bis 1986 in Betrieb — 164 Jahre, die am längsten genutzte Strafanstalt Kanadas. Es überstand den großen Brand von 1908 und wurde am 5. Mai 1978 als historisches Denkmal eingestuft.

Seit 1996 wird das Gefängnis im Rahmen des Erlebnisses „En prison!“ besichtigt, geführt unter anderem von ehemaligen Insassen. Besucher betreten die Zellen und die Verliese im Untergeschoss und erfahren, dass im 19. Jahrhundert 78 % der Strafen unter fünfzehn Tagen lagen, meist wegen Landstreicherei, Trunkenheit oder Diebstahl. Sieben Hinrichtungen durch den Strang fanden hier statt, die letzte 1934.

Die Anlage befindet sich in der Innenstadt und ist von Gehwegen aus gut zugänglich. Für ein vollständiges Verständnis der Ausstellung sollten Besucher mindestens zwei Stunden einplanen, und geführte Touren bieten zusätzliche Informationen über die Funktionsweise und die Geschichten von Gefangenen.

Das Gebäude ist eines der wenigen Strukturen in der Stadt, die das große Feuer von 1908 überstand und danach ihre ursprüngliche Funktion für viele weitere Jahrzehnte beibehielt. Diese Widerstandsfähigkeit macht es zu einem seltenen Beispiel für architektonische Persistenz in der lokalen Geschichte.