Old Town of Lijiang, UNESCO-Weltkulturerbe in der Provinz Yunnan, China

Die Altstadt von Lijiang, auch Dayan genannt, liegt auf 2.400 Metern Höhe in Yunnan. Ihre Straßen folgen einem System aus Kanälen und einbogigen Steinbrücken, wie die weiße Brücke über den Kanal. Die Häuser verbinden steinerne Sockel mit hölzernen Obergeschossen, Ziegeldächern und dunklen Holzballkonen mit Gitterfenstern; aus den Kanalmauern ragen steinerne Drachenköpfe.

Die Stadt wurde im 12. Jahrhundert gegründet und entwickelte sich zu einem wichtigen Handelszentrum an der Teepferd-Route, die Tibet mit südlichen chinesischen Provinzen verband. Diese Handelsverbindungen prägten die Entwicklung der Stadt und ihren heutigen Charakter.

Die Naxi-Bevölkerung lebt hier ihre Traditionen durch die Pflege ihrer einzigartigen Bilderschrift und handwerkliche Fertigkeiten, die man in den Läden und Werkstätten beobachten kann. Besucher erleben direkt, wie diese Fähigkeiten im Alltag und in lokalen Handwerksbetrieben weitergegeben werden.

Man kann die Altstadt durch mehrere Eingänge betreten, wobei der Haupteingang nahe dem Wasserrad den direktesten Zugang zur Marktzone bietet. Die engen Gassen erfordern bequemes Schuhwerk, und es empfiehlt sich, morgens zu kommen, wenn weniger Besucher vor Ort sind.

Das Wasser der Altstadt stammt aus dem Schwarzen-Drachen-Teich und verteilt sich auf drei Hauptkanäle, wobei Haushalte nahe der Quelle Vorrang vor denen flussabwärts haben. Steinstufen und ein in die Kanalmauer gemeißelter Drachenkopf markieren den Eintritt des Wassers in die Gassen.