Cellars of Diocletian's Palace, Römische Untergrundkammern in Split, Kroatien

Die Keller des Diokletianpalastes sind tonnengewölbte Unterbauten am Südende des Palastes und bedecken etwa ein Achtel seiner Fläche. Ein Mittelgang auf dem Cardo maximus, der vom Peristyl zum Bronzenen Tor führt, teilt sie in eine westliche und eine östliche Hälfte. Ihre Säle haben basilikale, zentrale, kreuzförmige und rechteckige Formen; ihre Mauern trugen die kaiserlichen Gemächer.

Diese Untergeschosse wurden zwischen 295 und 305 n. Chr. erbaut und trugen die kaiserlichen Wohnräume, während sie zugleich als Lagerflächen für den Palast dienten. Der Bau war Teil von Diokletians ehrgeizigem Projekt, einen monumentalen Rückzugsort an der adriatischen Küste zu schaffen.

Die Splitter nannten die Räume seit Langem „Grote“ und hielten sie für die Kerker, in denen Diokletian Christen foltern ließ – ein Glaube, den die Quellen ohne Bestätigung wiedergeben. Im Mittelalter diente ein Teil der Anlage als Wohnraum; die Reste einer Öl- und Weinpresse (turnjačica) sind noch in der Halle zu sehen, in der man sie fand. Heute dienen die westlichen Hallen als Messe- und Ausstellungsfläche.

Besucher können die Cellars durch zwei Haupteingänge betreten: die Porta Aenea von der Riva-Uferpromenade oder die Treppe vom Peristyl. Es ist hilfreich, bequeme Schuhe zu tragen, da der Untergrund uneben ist und die Räume kühl bleiben.

Die gut erhaltenen Kellerräume ermöglichen es Archäologen, die exakte Anordnung der kaiserlichen Wohnzimmer, die einst darüber lagen, zu rekonstruieren. Dieses unterirdische Labyrinth verrät mehr über das tägliche Leben im Palast als viele andere Ruinen.