Ashkelon National Park, Nationalpark und archäologischer Tell an der Küste in Ashkelon, Israel

Der Ashkelon-Nationalpark ist ein Natur- und Archäologiepark an der Mittelmeerküste im Süden Israels, wo antike Überreste auf Sandstrände und einheimische Vegetation treffen. Das weitläufige Gelände umfasst mehrere miteinander verbundene Bereiche mit markierten Wegen, die durch Ruinen, Dünen und Küstenabschnitte führen.

Aschkelon zählt zu den ältesten Städten des Landes: vor rund 10.000 Jahren besiedelt, war es in der mittleren kanaanäischen Zeit (2200–1550 v. Chr.) eine eigentliche Stadt und mit etwa 15.000 Einwohnern der größte Hafen Kanaans. Um 1150 v. Chr. nahmen die Philister die Stadt ein, 604 v. Chr. zerstörte und verbrannte Nebukadnezar sie. Unter Herodes und den Römern blühte sie erneut auf; 1270 ließ der Mamlukensultan Baybars sie schleifen und den Hafen blockieren, der Ort blieb verlassen.

Die Ruinen im Park zeigen, wie verschiedene Völker denselben Ort über Jahrhunderte hinweg genutzt und umgestaltet haben, von kanaanäischen Tempeln bis hin zu byzantinischen Kirchen. Besucher können heute noch Mauerreste, Säulen und Bodenmuster erkennen, die von dieser langen Abfolge verschiedener Gemeinschaften zeugen.

Der Park ist das ganze Jahr über geöffnet, und Besucher sollten festes Schuhwerk mitbringen, da einige Wege uneben sind. Informationstafeln an den Ausgrabungsstätten helfen dabei, das Gesehene einzuordnen, ohne dass eine Führung nötig ist.

Archäologen haben im Park einen der ältesten bekannten Spannbögen der Welt entdeckt, ein Stadttor aus dem Mittleren Bronzezeitalter, das um 1850 v. Chr. gebaut wurde. Dieser Bogen ist noch in situ erhalten und kann direkt vor Ort betrachtet werden.