Pratapgad, Bergfestung im Bezirk Satara, Indien

Pratapgad ist eine Bergfestung, die entlang eines felsigen Bergrückens aus dunklen, unregelmäßig geformten Steinblöcken errichtet wurde. Am höchsten Punkt steht eine runde Bastion mit flacher Krone, auf der eine orangefarbene Flagge an einem Mast weht; eine breite Steintreppe führt an ihrer Vorderseite hinauf. Niedrigere Mauern und terrassierte Wege ziehen sich den Bergrücken hinab, einseitig von bewaldeten Hängen gesäumt.

Der Bau wurde 1656 von Chhatrapati Shivaji Maharaj in Auftrag gegeben, um die südlichen Handelswege gegen die Sultanatsmächte zu sichern. Drei Jahre später fand hier eine entscheidende Begegnung zwischen Maratha-Kriegern und dem Bijapur-General Afzal Khan statt, die das Kräfteverhältnis in der Region veränderte.

Der Tulja-Bhawani-Tempel birgt ein achtarmiges Bild der Göttin, das aus einem Shaligram-Stein vom Gandaki-Fluss in Nepal gefertigt wurde. Shivaji führte den Brauch ein, täglich Sanai und Chaughada vor ihr zu spielen; der Tempel besitzt eine Sabhamandap und eine Nagarkhana. Ein Priester namens Hadap bringt das Panchamrit-Opfer dar.

Regelmäßige Busverbindungen verkehren ab Mahabaleshwar, das 24 Kilometer entfernt liegt, und die Fahrt führt durch bewaldete Hügel mit Ausblicken auf die Täler. Der Aufstieg vom Parkplatz zum Haupttor dauert etwa 30 Minuten auf einer gepflasterten Straße, wobei unterwegs Erfrischungsstände zur Verfügung stehen.

Eine große Bronzestatue von Shivaji Maharaj zu Pferd wurde 1957 vom Premierminister Nehru eingeweiht und steht in der Nähe des Innenhofs. Die Skulptur ist 17 Fuß (5,2 Meter) hoch und war eine der ersten Denkmäler dieser Art im postkolonialen Indien.