Nala Sopara, Historische Hafenstadt im Bezirk Thane, Indien
Nala Sopara ist eine Ortschaft im Bezirk Thane im Bundesstaat Maharashtra, die sich über mehrere Kilometer entlang der Küste des Arabischen Meeres erstreckt. Wohngebiete, Märkte und kleinere Tempel verteilen sich zwischen der Bahnlinie und den Hauptverkehrsstraßen.
Ausgrabungen legten Münzen und buddhistische Statuen aus der Zeit des Maurya-Reiches frei, als dieser Küstenabschnitt Handelsrouten nach Mesopotamien bediente. Inschriften aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. erwähnen Ashoka und belegen Kontakte mit griechischen und persischen Händlern.
Der ursprüngliche Hafen trug den Namen Shurparaka und erscheint in frühen buddhistischen Schriften als Abfahrtspunkt für Reisende auf See. Schreine verschiedener Glaubensrichtungen stehen heute nebeneinander und zeigen, wie Händler und Pilger ihre Bräuche über die Jahrhunderte hier einbrachten.
Lokalzüge fahren regelmäßig von Mumbai aus und erreichen den Bahnhof in etwa anderthalb Stunden. Straßen führen weiter nach Norden in Richtung Gujarat und verbinden kleinere Orte entlang der Küste miteinander.
Archäologen fanden beschriftete Scherben und Siegelabdrücke, die Handelsnetzwerke bis nach Ägypten und Persien nachweisen. Einige dieser Objekte tragen zweisprachige Texte, die helfen, alte Handelssprachen zu verstehen.
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