Sapporo Clock Tower, Denkmalturm im Zentrum von Sapporo, Japan
Der zweistöckige Holzbau besitzt auf jeder seiner vier Seiten ein Zifferblatt und wurde nach amerikanischen Bautechniken mit weiß gestrichenen Außenwänden errichtet. Das Bauwerk misst rund 18 Meter in der Höhe und kombiniert westliche Holzrahmenkonstruktion mit traditionellen japanischen Zimmermannsdetails. Die Innenräume enthalten Ausstellungsgalerien im Erdgeschoss und einen restaurierten Veranstaltungssaal im Obergeschoss, der die ursprüngliche Raumaufteilung bewahrt. Ein schlanker Turm mit Glockenstuhl erhebt sich über dem Hauptdach.
Das Gebäude entstand 1878 als Exerzierhalle für die Landwirtschaftliche Hochschule Sapporo und diente zunächst militärischen Übungen und akademischen Versammlungen. Der Uhrmechanismus wurde drei Jahre später von der Howard Clock Company aus Boston geliefert und installiert. Im 20. Jahrhundert überstand die Konstruktion mehrere Erdbeben und Kriege, wobei Restaurierungsarbeiten in den 1970er Jahren die strukturelle Integrität sicherten. Die japanische Regierung erkannte den Wert des Bauwerks 1970 offiziell als wichtiges Kulturgut an.
Das Gebäude spielt seit seiner Errichtung eine zentrale Rolle im öffentlichen Leben der Stadt und symbolisiert Hokkaidos Übergang von einer militärischen Bildungseinrichtung zu einer modernen Metropole. Es hat Generationen von Einwohnern als Orientierungspunkt und Treffpunkt gedient und bleibt ein wichtiges Symbol für die frühe Modernisierung Japans nach westlichem Vorbild. Heute besuchen Schulklassen regelmäßig das Museum, um mehr über die Kolonialgeschichte der Insel zu erfahren.
Das Museum öffnet täglich von 8:45 bis 17:00 Uhr, außer während der ersten drei Januartage. Der Eintritt beträgt 200 Yen für Erwachsene. Das Gebäude liegt zehn Gehminuten vom Bahnhof Sapporo entfernt und ist über die U-Bahn-Stationen Odori oder Nishi-Juitchome erreichbar. Fotografieren ist im Innenbereich gestattet. Ein kleiner Souvenirladen im Erdgeschoss verkauft historische Reproduktionen und lokale Handwerksartikel. Barrierefreier Zugang ist durch einen Seiteneingang verfügbar.
Der ursprüngliche Uhrmechanismus von Howard aus Boston läutet seit 1881 jede volle Stunde und ist damit eine der ältesten noch funktionierenden amerikanischen Turmuhren in Asien. Das Getriebe benötigt zweimal wöchentlich manuelles Aufziehen durch geschultes Personal, das seit Generationen die gleichen Wartungstechniken anwendet. Während des Zweiten Weltkriegs vergruben Beamte vorübergehend die Bronzeglocke, um sie vor Beschlagnahmung für die Kriegsproduktion zu schützen.
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