Salinas da Fonte da Bica, Naturschutzgebiet und Salzgewinnungsanlage in Rio Maior, Portugal

Die Salinas de Rio Maior sind eine Naturschutzgebiet und Salzgewinnungsstätte mit mehreren rechteckigen Becken, die mit Wasser gefüllt sind, das siebenmal salziger ist als Meerwasser. Das salzhaltige Wasser wird aus unterirdischen Vorkommen gewonnen und in einem Netzwerk von Kanälen zwischen den Becken verteilt.

Die erste dokumentierte Erwähnung dieser Salzflats datiert auf 1177, obwohl Hinweise auf eine Salzgewinnung in prähistorischen Zeiten deuten. Die kontinuierliche Nutzung der Stätte zeigt eine lange Geschichte der menschlichen Aktivität in dieser Region.

Die örtlichen Familien praktizieren seit langem traditionelle Salzgewinnungsmethoden, die Techniken und Wissen über Generationen hinweg weitergeben. Diese handwerklichen Praktiken prägen bis heute das Erscheinungsbild und den Rhythmus der Salzgärten.

Das Naturschutzgebiet ist das ganze Jahr über für Besucher geöffnet, und der lokale Tourist-Office bietet Führungen an, um die Salzgewinnungsprozesse zu verstehen. Bequeme Schuhe und Sonnenschutz sind empfehlenswert, da die meisten Bereiche offen und flach sind.

Diese Salzflats befinden sich 30 Kilometer vom Meer entfernt und bleiben die einzige aktive Salzgewinnungsstätte im Landesinneren Europas. Die Existenz von so viel Salzgehalt so weit weg vom Ozean verdankt sich unterirdischen Mineralvorkommen, die vor Millionen von Jahren entstanden sind.