Great Buddha of Thailand, Buddhistisches Monument in der Provinz Ang Thong, Thailand
Der Große Buddha von Thailand ist eine vergoldete Betonfigur in der Provinz Ang Thong, die eine sitzende Gestalt in der Maravijaya-Haltung darstellt. Die rechte Hand reicht bis zum Knie hinab, während die linke im Schoß ruht, und die goldene Oberfläche reflektiert das Sonnenlicht über die umliegenden Reisfelder hinweg.
Der Bau begann 1990 im Tempel Wat Muang und dauerte bis 2008, finanziert durch Spenden aus der gesamten Region. Die Fertigstellung markierte einen Meilenstein für die lokale buddhistische Gemeinschaft, die über Jahrzehnte hinweg Mittel sammelte, um das Projekt zu verwirklichen.
Der Name verweist auf die Position des Buddha während seiner Erleuchtung, als er unter dem Bodhi-Baum saß und die rechte Hand zur Erde streckte. Pilger und Besucher umrunden die Figur im Uhrzeigersinn, wie es der Tradition entspricht, und hinterlassen dabei Opfergaben am Sockel.
Der Zugang erfolgt über das Tempelgelände von Wat Muang, das täglich geöffnet ist und sich etwa 140 Kilometer nördlich von Bangkok befindet. Besucher sollten die Schultern und Knie bedecken und können die Anlage zu Fuß erkunden, wobei der Rundgang etwa eine Stunde dauert.
Der Park rund um die Figur zeigt Skulpturengruppen, die Szenen aus der buddhistischen Unterwelt darstellen, mit lebensgroßen Darstellungen von Seelen, die verschiedene Formen der Bestrafung erleiden. Diese Szenen bilden einen starken Kontrast zur friedlichen Ausstrahlung der goldenen Figur darüber und erinnern Besucher an die buddhistischen Lehren über Karma und Wiedergeburt.
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