Ko Samui, Tropische Insel im Golf von Thailand

Ko Samui ist eine Insel im Golf von Thailand innerhalb der Provinz Surat Thani, die sich über mehr als 200 Quadratkilometer mit Sandstränden und bewaldeten Hügeln im Zentrum erstreckt. Die Küste wechselt zwischen felsigen Abschnitten im Norden und sanften Buchten im Osten und Westen, während das Inselinnere von dichtem Grün bedeckt ist.

Seefahrer aus der Region siedelten hier vor etwa anderthalb Jahrtausenden und lebten vom Fischfang. Im 20. Jahrhundert begann der Anbau von Kokosnüssen, bevor in den 1970er-Jahren die ersten Gästehäuser öffneten.

Der zentrale Ringweg der Insel verbindet die Fischerdörfer an der Küste und zeigt den Alltag der Bewohner, die morgens ihre Boote zurückbringen. In vielen Buchten stehen Longtail-Boote am flachen Strand, während Händler frischen Fisch und Kokosnüsse aus den Palmenwäldern verkaufen.

Ein Flughafen im Nordosten der Insel bietet Verbindungen nach Bangkok und anderen Städten an, während Fähren vom südlichen Festland mehrmals täglich anlegen. Die Strände im Norden ziehen weniger Besucher an als die belebteren Küstenabschnitte im Osten.

Die Herkunft des Namens Samui ist ungeklärt: Er könnte vom sanskrit-tamilischen Wort für „Seewetter“ stammen oder von einem einheimischen Baum namens ton samui. Chinesische Karten von 1687 nennen die Insel Pulo Cornam, und in Schiffswracks vor der Küste fand man chinesische Keramik aus dem 17. Jahrhundert.