Nationalpark Khao Yai, Nationalpark in der Provinz Nakhon Ratchasima, Thailand
Khao Yai ist ein Naturschutzgebiet in der Provinz Nakhon Ratchasima und drei weiteren Provinzen Thailands, das Regenwald und offenes Grasland auf verschiedenen Höhenlagen umfasst. Die Landschaft reicht von dichten Wäldern mit hohen Baumkronen bis zu Wiesen, die sich über sanfte Hügel erstrecken, durchzogen von Flüssen und mehreren Wasserfällen.
Die Zone wurde 1962 als erstes Schutzgebiet des Landes eingerichtet, nachdem die Regierung entschied, frühere landwirtschaftliche Nutzungen zu beenden. Zuvor hatten Dörfer die Flächen seit den 1920er Jahren bewirtschaftet, bevor der Staat die Rückführung zur natürlichen Vegetation beschloss.
Der Name bedeutet "großer Berg" in Thai und bezieht sich auf die höchsten Gipfel innerhalb der Schutzzone. Wanderer begegnen regelmäßig Trupps wilder Makaken entlang der Straßen und an Aussichtspunkten, die sich an die Anwesenheit von Menschen gewöhnt haben.
Der Haupteingang liegt nahe der Stadt Pak Chong, die als Ausgangspunkt für Besuche dient. Wege und Straßen durch das Schutzgebiet sind meist asphaltiert, doch Nebenwege können während der Regenzeit schwer passierbar werden.
Die Schutzzone beherbergt die größte Anzahl an Nashornvögeln in ganz Thailand, die oft in Gruppen durch die Baumkronen fliegen. Mehr als 3000 Pflanzenarten wachsen hier, von niedrigen Farnen am Waldboden bis zu hohen Bäumen, die das Kronendach bilden.
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