New Forest, Nationalpark in Hampshire, England
Das New Forest ist ein Nationalpark in Hampshire, der sich über rund 390 Quadratkilometer erstreckt und alte Wälder, Heideflächen, Wiesen und Feuchtgebiete umfasst. Das Gelände wechselt zwischen dichten Baumbeständen aus Eichen und Buchen und offenen Landschaften, durch die sich Wanderwege und unbefestigte Straßen ziehen.
Wilhelm der Eroberer legte das Gebiet im Jahr 1079 als königliches Jagdrevier fest und begann damit eine Regelung, die bis heute Bestand hat. Über Jahrhunderte blieb das Waldgebiet weitgehend in seiner Form erhalten, weil die Krone es verwaltete und spätere Gesetze die Rodung einschränkten.
Das Gebiet wird von sogenannten Commoners bewirtschaftet, die das alte Recht besitzen, ihre Tiere frei weiden zu lassen. Diese Praxis hält die offenen Flächen seit Jahrhunderten in ihrem heutigen Erscheinungsbild.
Mehrere Eingänge und Parkplätze verteilen sich über das Gebiet, sodass man an verschiedenen Stellen beginnen kann. Wege und Pfade führen durch Wald und Heide, wobei viele Routen auch für Radfahrer geeignet sind.
Das Gebiet beherbergt die größte zusammenhängende Heidefläche Europas, die seltene Pflanzen, Insekten und Vögel beheimatet. An bestimmten Stellen wachsen uralte Eichen mit einem Alter von mehreren hundert Jahren, die oft bizarre Formen zeigen.
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