Fort Smith

Fort Smith liegt dort, wo der Poteau River in den Arkansas River mündet, und bildet ein Handelszentrum mit Fabriken, Lagerhäusern und Geschäftsvierteln entlang beider Flussufer. Die Stadt erstreckt sich über hügeliges Gelände zwischen den Flussauen und den bewaldeten Hängen der Ouachita Mountains im Norden.

Die Siedlung entstand 1817 als Grenzposten zwischen dem Gebiet der Cherokee und dem weißen Siedlungsland, um Konflikte zu verhindern und den Handel zu überwachen. Nach dem Bürgerkrieg wurde sie zu einem Gerichtsbezirk für das Indianerterritorium und wuchs durch Eisenbahnanschluss und Kohlebergbau zur zweitgrößten Stadt in Arkansas.

Der Name der Stadt kommt von dem ursprünglichen Militärposten, der heute noch an mehreren Orten durch Originalgebäude und Rekonstruktionen sichtbar ist. Besucher können durch die restaurierten Kasernen und entlang der alten Befestigungsanlagen gehen, wo Schautafeln das Leben der Soldaten und Siedler erklären.

Das Flughafenterminal liegt etwa 10 km südöstlich vom Stadtzentrum und bietet täglich mehrere Verbindungen zu größeren Drehkreuzen. Autofahrer erreichen die Stadt über die Interstate 40, die von Ost nach West durch den Süden führt, und über mehrere Bundesstraßen aus allen Richtungen.

Das Gerichtsgebäude am Flussufer war eines der wenigen Gerichte, die Zuständigkeit über das gesamte Indianerterritorium westlich von Arkansas hatten. Der Galgen hinter dem Gebäude konnte bis zu zwölf Personen gleichzeitig aufnehmen und steht heute noch als Teil des Museumsgeländes.