United States Naval Observatory, Astronomisches Observatorium in Observatory Circle, Washington DC, Vereinigte Staaten.
Das United States Naval Observatory ist ein Forschungszentrum für Astronomie und Zeitmessung in Washington, das Atomuhren betreibt und Daten für militärische sowie zivile Zwecke liefert. Zu den Instrumenten gehören mehrere Teleskope, die Himmelskörper beobachten und der Bestimmung genauer Positionen dienen.
Die Einrichtung begann im Jahr 1830 als Depot für Seekarten und Navigationsinstrumente und zog 1893 an ihren heutigen Standort, um der wachsenden Lichtverschmutzung zu entkommen. Seitdem hat sie sich zu einem Zentrum für moderne Zeitmessung und Himmelsbeobachtung entwickelt.
Der Name geht auf die Notwendigkeit zurück, genaue Zeit für die Navigation zu liefern, weshalb die Einrichtung heute noch präzise Uhren betreibt. Die Bibliothek vor Ort bewahrt historische Bücher über den Himmel und gilt als wichtigste Sammlung auf diesem Gebiet im Land.
Besucher müssen einen gültigen Ausweis mitbringen, und Führungen erläutern die Funktionsweise der wissenschaftlichen Geräte. Die Anlage liegt in einem ruhigen Viertel und ist nur nach Voranmeldung zugänglich.
Auf dem Gelände befindet sich Number One Observatory Circle, das seit 1974 als offizielle Residenz des Vizepräsidenten dient. Nur wenige wissen, dass die Einrichtung auch die internationale Koordination für die Definition der Sekunde unterstützt.
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