Yerkes-Observatorium, Astronomisches Observatorium in Williams Bay, Wisconsin, Vereinigte Staaten
Das Yerkes Observatory ist eine astronomische Forschungseinrichtung in Williams Bay am Geneva Lake mit einem der größten Linsenfernrohre weltweit. Das Hauptinstrument misst 40 Zoll (etwa 1 Meter) im Durchmesser und befindet sich in einer drehbaren Kuppel aus Stahl und Glas.
Die Universität Chicago gründete die Einrichtung 1897 unter der Leitung des Astronomen George Ellery Hale, der den Bau des damals größten Linsenfernrohrs initiierte. Nach über einem Jahrhundert unter universitärer Verwaltung übernahm die Yerkes Future Foundation 2018 die Leitung und öffnete das Gelände für öffentliche Bildungsprogramme.
Die Architektur verbindet romanische Bögen mit Beaux-Arts-Details, darunter geschnitzte Holzverkleidungen und Buntglasfenster in den Arbeitsbereichen. Besucher sehen heute noch die historischen Instrumente und Schreibtische, an denen mehrere Generationen von Astronomen Beobachtungen dokumentierten.
Führungen beinhalten den Zugang zur Hauptkuppel und den angrenzenden Forschungsräumen, wobei Begleiter die wissenschaftliche Arbeit und architektonische Gestaltung erläutern. Der Besuch eignet sich für alle Altersgruppen, da die Wege weitgehend ebenerdig verlaufen und nur wenige Treppen zu bewältigen sind.
Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux gestalteten die umgebende Parklandschaft mit geschwungenen Wegen und Baumgruppen nach denselben Prinzipien wie in New York. Die Anlage bietet freie Sicht auf den Geneva Lake und diente ursprünglich auch als Erholungsort für Wissenschaftler zwischen Beobachtungsnächten.
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