Rockefeller Center Christmas Tree, Weihnachtsbaum in Midtown Manhattan, New York City, Vereinigte Staaten

Der Rockefeller Center Christmas Tree ist eine Fichte, die jedes Jahr auf dem Platz vor dem Rockefeller Center in Manhattan aufgestellt wird und zwischen 23 und 30 Metern (75 bis 100 Fuß) hoch ist. An ihren Zweigen hängen etwa 50.000 LED-Lichter und auf der Spitze ruht ein Stern aus Kristall, der nachts über den Platz strahlt.

Arbeiter stellten am Heiligabend 1931 während des Baus des Rockefeller Center eine 6 Meter hohe Balsamtanne auf, geschmückt mit Preiselbeerschnüren, Papiergirlanden und Konservendosen. Der erste offizielle Baum wurde 1933 beleuchtet, und seither wird jede Saison ein Baum errichtet. 1936 öffnete eine Eisbahn unter dem Baum; im Krieg hingen rot-weiß-blaue Kugeln, und 1944 bis 1945 blieb der Baum unbeleuchtet.

Der Weihnachtsbaum stammt jedes Jahr von einem anderen Ort in der Region und bleibt für etwa sechs Wochen der Mittelpunkt eines der meistbesuchten Plätze New Yorks. Familien und Touristen versammeln sich vor dem beleuchteten Nadelbaum, der neben der Eislaufbahn steht und den öffentlichen Raum in eine Winterszene verwandelt.

Die Beleuchtung leuchtet jeden Abend von Ende November bis Anfang Januar und ist von mehreren Seiten des Platzes aus sichtbar. Der Bereich um das Baumdenkmal kann vor allem an Wochenenden und Feiertagen überfüllt sein, daher empfiehlt sich ein Besuch an Werktagen am frühen Morgen oder späten Abend.

Nach dem Ende der Saison wird das Holz des Baumes zu Baumaterial für Wohnprojekte von Habitat for Humanity verarbeitet. Der Stamm und die Äste werden gesägt, getrocknet und an Baustellen in den gesamten Vereinigten Staaten verteilt, wo sie bei der Errichtung von Häusern für Familien verwendet werden.