Bethlehem, Historische Industriestadt in Pennsylvania, Vereinigte Staaten
Bethlehem ist eine Stadt im Osten von Pennsylvania, die sich entlang des Lehigh River erstreckt und sowohl in Northampton County als auch in Lehigh County liegt. Die Gemeinde liegt auf etwa 109 Metern Höhe und funktioniert als selbstverwaltete Gebietskörperschaft mit eigenen Verwaltungsstrukturen.
Moravische Siedler aus Europa gründeten den Ort im Jahr 1741 und legten damit den Grundstein für eine religiöse Gemeinschaft in der Wildnis. Im 19. und 20. Jahrhundert wuchs die Stadt zu einem bedeutenden Zentrum der Stahlproduktion heran, bis die großen Werke 1995 schlossen.
Der Ort trägt seinen biblischen Namen seit der Gründung durch Einwanderer aus Europa, die am Heiligabend hier ankamen und an die Geburtsstadt Jesu erinnert werden wollten. Heute sieht man in der historischen Altstadt Backsteingebäude aus dem 18. Jahrhundert, die noch immer genutzt werden und den Alltag der frühen Siedler sichtbar machen.
Die Gemeinde bietet öffentliche Dienststellen für Genehmigungen, Steuern und Bauangelegenheiten, die Besuchern bei Fragen zur Orientierung weiterhelfen können. Die Innenstadt lässt sich zu Fuß erkunden, und viele ehemalige Industrieareale sind heute für die Öffentlichkeit zugänglich.
In den 1930er-Jahren erhielt die Stadt den Beinamen Christmas City USA, weil hier zum ersten Mal in Amerika ein geschmückter Weihnachtsbaum öffentlich aufgestellt wurde. Noch heute hängt auf dem South Mountain ein großer Stern, der während der Weihnachtszeit weithin sichtbar leuchtet.
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