Assateague Island, Barriereinsel im Worcester County, Vereinigte Staaten

Assateague Island ist eine Barriereinsel, die sich über 59 Kilometer entlang der Atlantikküste von Maryland und Virginia erstreckt und aus Sandstränden, Dünen und flachen Wasserflächen besteht. Das Terrain wechselt zwischen offenem Sandstrand auf der Ozeanseite und geschützten Buchten mit Schilf und niedrigen Pflanzen auf der Landseite.

Eine Sturmflut im Jahr 1933 öffnete eine dauerhafte Verbindung zwischen Ozean und Bucht im Norden und veränderte die Küstenlinien in den folgenden Jahrzehnten. Die Regierung richtete später Schutzzonen ein, um die natürliche Entwicklung der Landschaft zu sichern.

Der nördliche Abschnitt beherbergt frei lebende Pferde, die Teil der örtlichen Identität geworden sind und von Besuchern aus respektvoller Entfernung beobachtet werden. Diese Tiere prägen den Alltag der Insel und ihre Präsenz gibt dem Ort einen besonderen Charakter.

Der Besucherpavillon westlich der Verrazano-Brücke bietet Informationen und Karten für die Orientierung auf dem Gelände. Tagesausflüge eignen sich für Strandspaziergänge und Tierbeobachtungen, während Übernachtungen in bestimmten Bereichen möglich sind.

Pferde, die auf der Insel leben, stammen wahrscheinlich von Tieren ab, die im 17. Jahrhundert dort angesiedelt wurden und sich an die rauen Bedingungen anpassten. Ihre Herden bewegen sich das ganze Jahr über frei durch Dünen und Küstenstreifen.