Continental Baths, Schwules Badehaus in Upper West Side, Manhattan, USA

Die Continental Baths waren ein Badehaus für schwule Männer im Keller des Ansonia Hotel auf der Upper West Side in Manhattan. Die Räume umfassten ein großes Schwimmbecken, eine Diskothek mit Tanzfläche sowie Hunderte von Umkleideschränken und Einzelräumen, die den Gästen Privatsphäre boten.

Das Badehaus öffnete 1968, drei Jahre nach den Protesten von Stonewall, und bot den Besuchern einen Treffpunkt in einer Zeit, als öffentliche Räume für Schwule rar waren. Es schloss 1976 nach wiederholten Kontrollen durch städtische Behörden und gesellschaftlichem Druck.

Der Name verweist auf die große Ausdehnung des Untergeschosses unter dem Ansonia Hotel, wo sich Schwimmbecken, Tanzfläche und Umkleideräume auf mehreren Ebenen verteilten. An Wochenenden kamen Besucher aus der ganzen Stadt zusammen, um Livemusik zu hören und den Alltag hinter sich zu lassen.

Das Gebäude an der Ecke Broadway und West 73rd Street steht noch heute, doch die Kellerräume werden inzwischen anders genutzt. Eine Tafel am Eingang des Hotels erinnert Besucher an die Geschichte des Hauses und seiner früheren Gäste.

An Samstagen traten Sängerinnen und Musiker in Bademänteln oder Handtüchern auf, während die Gäste in der gleichen legeren Kleidung zuschauten. Diese Mischung aus Bühnenshow und Badebetrieb brachte dem Lokal landesweit Bekanntheit ein.