Duke Forest, Experimentalwald in Durham, North Carolina, Vereinigte Staaten
Duke Forest ist ein Versuchswald im Piedmont-Gebiet von North Carolina, der sich über mehrere Landkreise erstreckt und von der Duke University verwaltet wird. Er besteht aus verschiedenen Waldtypen, darunter Laubwälder, Kiefernbestände und Bachläufe, die durch ein Netz aus unbefestigten Wegen verbunden sind.
Die Duke University gründete den Wald 1931 mit dem Ziel, nachhaltige Forstwirtschaft zu erproben und Daten über Waldentwicklung zu sammeln. Mit der Zeit wuchs die Fläche und der Fokus weitete sich auf Ökologie, Umweltwissenschaften und den Klimawandel aus.
Duke Forest wird heute von Studierenden, Forschenden und Spaziergängern gleichermaßen genutzt, was dem Wald ein lebendiges, offenes Gefühl gibt. Wer durch die Wege geht, trifft regelmäßig auf Messgeräte, Probeflächen und Markierungen, die auf laufende wissenschaftliche Arbeiten hinweisen.
Mehrere Abschnitte des Waldes sind für Wanderer und Radfahrer geöffnet, wobei einige Bereiche zu bestimmten Zeiten aus Forschungsgründen gesperrt sein können. Es empfiehlt sich, vor dem Besuch die offizielle Karte der Duke University herunterzuladen, da die Abschnitte je nach Lage und Zugänglichkeit sehr unterschiedlich sein können.
Einige Parzellen im Wald wurden seit den 1930er Jahren nie gefällt und liefern so seltene Daten darüber, wie sich ein Wald über fast ein Jahrhundert ohne menschliche Eingriffe entwickelt. Diese Alt-Parzellen sind im Gelände kaum erkennbar, stellen aber für Forschende weltweit wichtige Referenzflächen dar.
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