Nationalpark Zentralbalkan, Nationalpark im Stara-Planina-Gebirge, Bulgarien
Der Central Balkan National Park erstreckt sich über 716 Quadratkilometer durch das Stara-Planina-Gebirge und umfasst dichte Buchenwälder, Wasserfälle und Gipfel bis 2376 Meter Höhe. Das Gebiet besteht aus neun Naturreservaten mit verschiedenen Zonen, die unterschiedliche Schutzgrade aufweisen.
Der Status als Nationalpark wurde 1991 etabliert, während archäologische Funde auf antike Siedlungen von Thrakern und Kelten hinweisen. Steinwerkzeuge und Keramikfragmente aus verschiedenen Epochen wurden an mehreren Orten entdeckt.
Die Bezeichnung leitet sich vom zentralen Abschnitt des Balkans ab, wo Familien seit Generationen Wildkräuter sammeln und Bergkäse in kleinen Almen herstellen. Besucher können noch heute Hirten und ihre Herden auf Weiden antreffen, die im Sommer genutzt werden.
Die Verwaltung ist wochentags von 8:00 bis 16:30 Uhr erreichbar, außerhalb dieser Zeiten steht ein Notfallkontakt zur Verfügung. Gut markierte Wanderwege durchqueren das Gelände, einige Abschnitte erfordern allerdings Bergerfahrung.
Etwa 1900 Pflanzenarten wachsen hier, darunter 30 nur in Bulgarien vorkommende Sorten. Rund 70 Prozent aller wirbellosen Tierarten des Landes leben in den Reservaten.
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