St. Simon's Monastery, Klosterkomplex am Berg Mokattam, Kairo, Ägypten
Das Kloster St. Simon ist ein in die Felsen des Mokattam-Gebirges am Rand von Kairo gehauener Klosterkomplex mit drei Felsenkirchen, die direkt aus dem Berghang zugänglich sind. Die Kirchen verfügen über große offene Predigträume, von denen einige Tausende von Gläubigen gleichzeitig aufnehmen können.
Das Kloster entstand in den 1970er Jahren, als eine Gemeinschaft, die aus einem anderen Teil Kairos umgesiedelt worden war, begann, Kirchen aus dem Mokattam-Fels zu hauen. Im Laufe der Jahrzehnte wuchs der Komplex und wurde zum wichtigsten religiösen Mittelpunkt der Menschen, die in den umliegenden Vierteln leben.
Die koptisch-christliche Gemeinde nutzt diesen Ort regelmäßig für Gottesdienste und Feste, die man als Besucher miterleben kann. Die in den Fels gehauenen Wände sind mit religiösen Szenen verziert, die zeigen, wie tief der Glaube das Leben der Menschen hier prägt.
Der Komplex liegt im Zabbaleen-Viertel am Stadtrand von Kairo und ist mit dem Auto oder mit einem Taxi erreichbar; Navigations-Apps können jedoch ungenaue Routen anzeigen, sodass es hilfreich ist, Einheimische nach dem Weg zu fragen. Es empfiehlt sich, morgens zu kommen, um die Kirchen in Ruhe erkunden zu können, bevor die Gruppe größer wird.
Die Wände im Inneren der Kirchen sind mit Figuren und Szenen verziert, die direkt aus dem Fels gemeißelt wurden, ein Prozess, der Jahrzehnte dauerte. Einige der detailliertesten Schnitzereien stammen von einem einzigen Künstler, der viele Jahre lang an diesem Ort gearbeitet hat.
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