Haridwar, Hinduistische Pilgerstadt am Ufer des Ganges in Uttarakhand, Indien.
Haridwar liegt dort, wo die Gangesebene auf die Ausläufer des Himalaya trifft, und die Stadt wird durch steile Steintreppen geprägt, die zum Har-ki-pauri-Ghat hinabführen, wo ein in Stein gemeißelter Fußabdruck Vishnus zu sehen ist. Schmale Gassen winden sich zwischen Tempeln mit roten und weißen Türmen hindurch, während sich entlang des Flussufers Ashrams und Herbergen aneinanderreihen.
Die Stadt, einst Kapila genannt nach einem hier ansässigen Weisen, wechselte im Laufe der Jahrhunderte von maurischer und kuschitischer Herrschaft zu Kontrolle durch das Sultanat von Delhi und später das Mogulreich. Britische Kolonialbeamte führten im 19. Jahrhundert Vermessungen und Infrastrukturprojekte durch, die das Layout der Altstadt prägten.
Jedes Jahr im März oder April versammeln sich Tausende von Gläubigen zur Kanwar-Mela-Pilgerzeit, wenn Anhänger Shivas in orangefarbenen Gewändern durch die Straßen ziehen und Wasser aus dem Ganges in Behältern auf ihren Schultern tragen. Diese Prozessionen füllen die Gassen mit Gesang und dem Klang von Glocken, während Verkäufer entlang der Wege Blumengirlanden und Räucherstäbchen anbieten.
Der Hauptbahnhof verbindet die Stadt mit Delhi, Mumbai und anderen großen Zielen, während der nächste Flughafen Jolly Grant etwa 35 Kilometer entfernt bei Dehradun liegt. Die Gassen rund um die Ghats können während der Morgen- und Abendzeremonien sehr überfüllt sein, daher sollte man etwas Zeit für das Navigieren durch die Menschenmassen einplanen.
Jeden Abend findet am Har-ki-pauri die Ganga-Aarti-Zeremonie statt, bei der Priester in koordinierten Bewegungen große Messinglampen schwenken, während Rauch von Räucherstäbchen über dem Wasser schwebt und Hunderte von schwimmenden Öllampen flussabwärts treiben. Die Temperatur schwankt zwischen 44 Grad Celsius im Sommer und unter null im Winter, wobei der jährliche Niederschlag etwa 2.374 Millimeter erreicht.
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