Shirwal Caves, Buddhistische Höhlenanlage in Maharashtra, Indien
Shirwal ist ein Höhlenkomplex mit 15 in den Felshang gemeißelten Kammern, darunter eine Gebetshalle und vierzehn Mönchszellen. Die Räume sind durch natürliche Durchgänge in den Steinen verbunden und zeigen die Anordnung einer frühen buddhistischen Siedlung.
Die Höhlen stammen aus dem 1. Jahrhundert v.Chr. bis 1. Jahrhundert n.Chr. und gehören zu den frühen Beispielen buddhistischer Architektur in Westindien. Sie zeigen, wie Gläubige in dieser Zeit ihre heiligen Stätten direkt aus natürlichen Felsformationen schufen.
Die Höhlen zeigen buddhistische Architekturelemente wie Meditationsräume und Wohnkammern, die von Hand in den Felsen geschlagen wurden. Heute nutzen Besucher diese Räume, um die alte Handwerkskunst und die Lebensweise der frühen Mönche nachzuvollziehen.
Die Höhlen sind das ganze Jahr über ohne Eintrittsgebühr zugänglich und können von einer Straße aus erreicht werden. Der Ort liegt nördlich von Pune und ist für Tagesausflüge gut erreichbar.
Die Gebetshalle beherbergt heute ein Shivling, das neben dem alten buddhisti Stupa platziert wurde. Lokale Bewohner nutzen diesen Raum weiterhin für ihre eigenen religiösen Zeremonien am frühen Morgen und Abend.
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