Papanasam Beach

Der Papanasam-Strand in Varkala ist ein breiter, sandiger Küstenstreifen mit ruhigem Wasser und steilen Laterit-Klippen, die sich dahinter etwa 20 Meter hoch erheben. Oben auf den Klippen reihen sich kleine Gästehäuser, Geschäfte und Restaurants aneinander, während am Fuß ein natürlicher Quellausstrom aus dem Felsen austritt.

Der Strand ist eng mit dem nahe gelegenen Janardana-Swamy-Tempel verbunden, der über 2000 Jahre alt ist und weiterhin ein aktiver Wallfahrtsort bleibt. Die Gegend zeigt auch Einflüsse der portugiesischen und niederländischen Kolonialzeit durch das nahe gelegene Anjengo-Fort, das einst ein Zentrum des Seehandels war.

Der Strand ist für viele Hindus ein heiliger Ort, an dem traditionelle Rituale wie die Karkidaka-Vavu-Gebete stattfinden, besonders während bestimmter Jahreszeiten. Besucher bringen Opfergaben mit, tauchen ins Wasser ein und führen Zeremonien durch, die an verstorbene Angehörige erinnern und die Lebenden reinigen sollen.

Der Strand ist leicht zugänglich, mit dem nächsten Bahnhof nur etwa 5 Kilometer entfernt und regelmäßigen Busverbindungen von größeren Städten in Kerala. Die Treppen vom Strand hinauf zu den Kliffen können bei Dunkelheit rutschig und ohne Handläufe schwierig zu begehen sein, daher sollte man mit ausreichend Tageslicht planen.

Der Sand an diesem Strand ist schwarz und enthält das Mineral Thoriumoxid, was ihn von den meisten anderen Stränden Keralas unterscheidet. Diese seltene geologische Eigenschaft wird durch die hohen Laterit-Klippen verursacht, die sich über Tausende von Jahren gebildet haben und eine natürliche Besonderheit der Region darstellen.