Nördlinger Ries, Einschlagkrater in Bayern, Deutschland
Der Nördlinger Ries ist ein kreisförmiger Einschlagskrater im Norden Bayerns, dessen innere Fläche etwa 24 Kilometer im Durchmesser misst und rund 150 Meter tiefer liegt als die umliegenden Höhen. Der Kraterrand ist heute teilweise bewachsen und lässt sich im Gelände an sanften Erhebungen und abfallenden Hängen erkennen, die das flachere Becken von der Umgebung trennen.
Der Einschlag ereignete sich vor 14,8 Millionen Jahren während des mittleren Miozäns, als ein Asteroid auf die Erdoberfläche traf und schlagartig das Gestein im Umkreis veränderte. Erst 1960 erkannten Forscher durch den Fund von Coesit-Mineralen die wahre Entstehungsgeschichte und widerlegten damit ältere Theorien über einen vulkanischen Ursprung.
Wissenschaftler identifizierten 1960 den wahren Ursprung des Kraters durch die Entdeckung von Coesit-Mineralen und widerlegten frühere Theorien über vulkanische Entstehung.
Die Geländestrukturen des Kraters lassen sich gut von erhöhten Aussichtspunkten aus betrachten, während viele Gebäude in der Region aus Gestein mit Spuren des Einschlags errichtet wurden. Fußwege und Straßen durchziehen das Becken und ermöglichen einen Zugang zu den unterschiedlichen Bereichen des Geländes.
Der Aufprall verwandelte Graphit im Gestein in mikroskopisch kleine Diamanten, die heute noch in historischen Bauwerken der Umgebung eingeschlossen sind. Schätzungen gehen von etwa 72.000 Tonnen dieser winzigen Kristalle aus, die sich damals bildeten und seither in Mauern und Fundamenten verteilt liegen.
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