Higashine-no-Okeyaki, Besonderes Naturdenkmal (Baum) in Higashine, Präfektur Yamagata, Japan

Higashine-no-Okeyaki ist ein alter Zelkoven-Baum auf dem Gelände der Higashine-Grundschule in der Stadt Higashine, Präfektur Yamagata, Japan. Der Stamm ist außerordentlich breit, und die Äste wachsen weit nach außen, sodass der Baum einen großen Teil des Schulhofs überschattet.

Der Baum wurde 1926 als Naturdenkmal Japans anerkannt, was damals bereits auf sein außergewöhnliches Alter und seinen Zustand hinwies. Im Jahr 1957 erhielt er den Status eines Besonderen Naturdenkmals, die höchste Schutzklasse in Japan.

Die Schüler der Grundschule Higashine begrüßen den Baum täglich und heißen „Keyaki-ko“ (Zelkova-Kinder); die Schulhymne erwähnt die große Zelkova. Jedes Jahr am 29. April befestigen Sechstklässler ein heiliges Shimenawa-Seil am Stamm. Ein lokaler Glaube besagt, dass das Durchqueren der zwei Tatami großen Stammhöhle Kindersegen bringt.

Der Baum befindet sich auf dem Schulgelände, das vom Zentrum von Higashine aus zu Fuß erreichbar ist. Es empfiehlt sich, außerhalb der Schulzeiten zu besuchen, um den Unterrichtsbetrieb nicht zu stören.

Der Stamm birgt eine Höhlung von der Größe zweier Tatami-Matten mit Spuren eines alten Lagerfeuers; wer sie durchquert, soll Kindern gesegnet werden, doch ein Zaun versperrt heute den Zugang. Im Jahr 2020 brach unter Schneelast ein 70 cm dicker, 11,7 m langer Ast ab; Baumärzte befanden den Baum weiterhin für kräftig.