Hashidate Limestone Cave, Kalksteinhöhle am Hashidate-do Tempel in Chichibu, Japan

Die Hashidate-Kalksteinhöhle ist eine natürliche Höhle in den Bergen von Chichibu, die sich etwa 140 Meter tief in den Berg erstreckt. Ihre Gänge sind voller natürlicher Steinformationen wie Stalaktiten, Stalagmiten und massiven Säulen aus Kalkstein.

Der Kalksteinfelsen, in dem sich die Höhle befindet, stammt aus Korallenriffen, die vor etwa 200 Millionen Jahren während der Mesozoikum entstanden. Menschen haben die Höhle und die Umgebung darunter über lange Zeit hinweg genutzt und besiedelt.

Die Höhle befindet sich auf dem Gelände des Hashidate-do Tempels, wo Besucher der Chichibu-Wallfahrtsroute folgen und traditionelle religiöse Orte erkunden. Der Tempel und die Höhle zusammen bilden einen Ort der Andacht, an dem natürliche Schönheit und spirituelle Praxis miteinander verbunden sind.

Die Höhle ist zu Fuß vom Tempel aus erreichbar und Besucher können tagsüber hinein und herumlaufen. Die inneren Wege sind manchmal eng oder uneben, daher sollte man bequeme Schuhe und eine Taschenlampe mitnehmen.

Mehr als zwei Drittel des Höhleninneren bilden einen vertikalen Schacht statt eines horizontalen Gangs, eine für Schauhöhlen seltene Anlage. Am 31. März 1936 wurde sie zum Naturdenkmal der Präfektur Saitama erklärt. Die Höhle gehört zum Hashidate-dō, dem 28. Tempel des Chichibu-Pilgerwegs.