Shiraito Falls, Wasserfall in Nagakura, Karuizawa, Japan

Shiraito Falls ist ein Wasserfall in Nagakura, Karuizawa, der sich über 70 Meter erstreckt und aus hunderten feinen Wasserlinien besteht, die über eine gebogene Felswand fließen. Das Wasser stammt aus unterirdischen Quellen, die durch vulkanische Gesteinsschichten sickern und sich an der Oberfläche zu einem breiten Vorhang verteilen.

Der Wasserfall verdankt seine Entstehung zwei vulkanischen Ereignissen: dem Einsturz des Kurofu-Berges vor rund 24.000 Jahren, der eine Schuttlawinenablagerung hinterließ, und dem Tenmei-Ausbruch des Asama im Jahr 1783, der eine Bimsschicht absetzte. Grundwasser des Asama-Massivs tritt dort aus, wo dieser Bims auf undurchlässigen Seeton trifft; die halbkreisförmige Front und das Becken wurden in der frühen Showa-Zeit angelegt.

Der Name Shiraito, „weiße Fäden“, kommt vom Quellwasser, das in mehreren dünnen, seidengleichen Linien fällt und bei jedem Wetter klar bleibt. Im Sommer projizieren die Gemeinde und die Firma Shiraito Highland Way nachts Bilder auf den Wasserfall; im Winter werden Wasserfall und Schnee beleuchtet.

Der Wasserfall liegt an der Shiraito Highland Way, die Karuizawa mit Kita-Karuizawa verbindet, auf 1.260 m Höhe. Vom Bahnhof Karuizawa fährt der Bus von Kusakaru Kotsu Richtung Kita-Karuizawa etwa 23 Minuten; Ausstieg an Shiraito-no-taki, dann rund 5 Minuten zu Fuß. Da das Wasser aus unterirdischen Sickerwegen stammt, bleibt die Wassermenge recht gleichmäßig und trübt sich nach Regen nicht. Vor dem Fall liegt ein von einem Damm gestauter Teich, unterhalb führt eine Stufenkaskade weiter.

Die vielen einzelnen Wasserlinien entstehen nicht aus einem Bach oder Fluss, sondern direkt aus dem Gestein selbst. Jede Linie markiert eine Stelle, an der das unterirdische Wasser seinen Weg an die Oberfläche gefunden hat.