Nagatoro Valley, Naturdenkmal und Schlucht in Nagatoro, Japan

Das Nagatoro-Tal ist eine vom Arakawa-Fluss in die Chichibu-Berge der Präfektur Saitama geschnittene Schlucht. Kernstück ist eine 500 Meter lange und 10 Meter breite Felsterrasse namens Iwadatami am linken Ufer, wo kristalliner Schiefer des Sanbagawa-Metamorphosegürtels zutage tritt. Gegenüber erhebt sich die Chichibu-Rotwand, eine etwa 100 Meter hohe und 500 Meter lange Klippe, benannt nach der Roten Wand am Jangtse. Der Fluss windet sich zwischen dunklen, bewaldeten Ufern, dahinter liegen niedrige Hügel und ein Bergprofil.

1878 führte der deutsche Geologe Heinrich Edmund Naumann ein Forschungsteam nach Nagatoro und erkannte den hohen geologischen Wert des Ortes, der zu einem Zentrum der japanischen geologischen Forschung wurde und als Wiege der japanischen Geologie gilt; ein Steinmal vor dem Naturkundemuseum der Präfektur Saitama erinnert daran. Am 9. Dezember 1924 wurde das Gebiet unter dem Namen Nagatoro als landschaftlich schöner Ort und Naturdenkmal ausgewiesen.

Der Name Nagatoro stammt aus der Zeit vor der Moderne und bezeichnet die langsame Strömung (nagi) zwischen den Felsen von Iwadatami. 1916 besuchte Miyazawa Kenji das Tal im Rahmen einer Exkursion der Landwirtschaftlichen Hochschule Morioka; sein Gedicht über den Felsen Toraiwa mit tigerfellartiger Maserung ist auf einem Gedenkstein am Flussufer eingraviert, der im September 2003 aufgestellt wurde. Ein weiterer Stein trägt ein Haiku von Takahama Kyoshi, das nach einer 1930 von der Chichibu-Eisenbahn veranstalteten Fahrt entstand.

Das Tal ist am besten zu Fuß zu erkunden, wobei Wege entlang des Flusses verschiedene Ausblicke auf die Formationen bieten. Feste Schuhe sind empfehlenswert, da die Wege zum Teil über Steine und unebenes Gelände führen.

Der Name Iwadatami stammt von den flachen, geschichteten Schieferplatten am linken Ufer des Arakawa, die sich südlich des Bahnhofs Nagatoro etwa 10 Meter breit und 500 Meter lang erstrecken und an gereihte Tatami-Matten erinnern. Das Gestein gehört zum Sambagawa-Metamorphosegürtel, der tief unter hohem Druck entstand und später freigelegt wurde.