Kaku Shrine, Shinto-Schrein in Oita, Japan

Kakajinja ist ein Shinto-Heiligtum in Ōita mit einer einfachen Struktur aus dunklem Holz und traditionellem japanischem Dach. Das Gelände verfügt über saubere Steinwege, gepflegte kleine Bäume, eine Haupthalle mit ruhiger Ausstrahlung sowie Steinlaternen mit geschnitzten Mäusen und vier Paare von Wächterhunden namens Komainu am Eingang.

Das Heiligtum dient schon seit vielen Jahren der lokalen Gemeinschaft und ist tief in lokalen Traditionen und Überzeugungen verwurzelt. Der Ort ist bekannt für seine alle sechs Jahre stattfindenden Herbstfestivals, bei denen etwa 150 Menschen an einem traditionellen Umzug teilnehmen, bei dem ein Holzstamm transportiert wird und Götter von einem nahegelegenen Palast zurückkehren.

Der Schrein ist einem lokalen Gott namens Takano Iwarehiko gewidmet und wird von Besuchern regelmäßig besucht, um zu beten und kleine Opfergaben zu hinterlassen. Die Besucher schreiben ihre Wünsche auf kleine Holztafeln, sogenannte Ema, und hängen sie auf, was eine gelebte Tradition ist, die man noch heute beobachten kann.

Das Heiligtum ist leicht mit dem Bus von den zentraleren Stadtteilen zu erreichen und liegt nur etwa eine Minute Fußweg von der Bushaltestelle entfernt. Der Besuch wird besonders in der Früh oder am späten Nachmittag empfohlen, wenn sanftes Licht auf die Holzstrukturen fällt und die Laternen am Abend beleuchtet sind.

Die Steinlaternen des Heiligtums zeigen zwei Mäuse, die in den Feuerkorb geschnitzt sind, und daneben sitzt eine Katze, die die Mäuse ruhig beobachtet. Dieses ungewöhnliche Detail ist eine seltene künstlerische Darstellung, die man bei Besuchen leicht übersehen kann, aber eine liebevolle Handschrift der lokalen Handwerker offenbart.