Caerleon, Historische römische Siedlung in Newport, Wales

Caerleon ist ein Ort im Stadtgebiet Newport in Wales, der um Überreste einer römischen Garnison gewachsen ist und heute als Dorf am Fluss Usk liegt. Die Siedlung bewahrt Teile eines Amphitheaters mit Steinmauern und Rasensitzen, einer ausgedehnten Thermenanlage mit beheizbaren Räumen und Schwimmbecken sowie ein Museum mit Funden aus der Besatzungszeit.

Die Römer errichteten ab 75 n. Chr. das Legionslager Isca Augusta als Stützpunkt der Legio II Augusta und unterhielten es bis etwa 300 n. Chr. als Garnison an der Grenze des Imperiums. Nach dem römischen Abzug verfiel das Kastell, die Steine wurden in Kirchen und Bauernhäuser eingebaut und die Überreste blieben über Jahrhunderte unter Feldern verborgen.

Reste der Badeanlage liegen offen im Ortskern und lassen sich jederzeit begehen, während eine nahe Kapelle mittelalterliche Steine aus der Festung wiederverwendet. Das Museum zeigt Waffen, Keramik und Alltagsgegenstände aus der Zeit der Garnison in Vitrinen, die den Soldatenalltag veranschaulichen.

Das Amphitheater und die Thermenruinen liegen im Ortszentrum und sind frei zugänglich, während das Museum reguläre Öffnungszeiten hat. Die Wege auf dem Gelände sind meist eben und kurz, nur der Aufstieg zum Eisenzeithügel auf Lodge Wood erfordert etwas Ausdauer.

Unter der Kirche St Cadoc liegen noch unausgegrabene römische Gebäude, da der Friedhof jede weitere Grabung verhindert. Die örtliche Legende behauptet, Caerleon sei der Hof von König Artus gewesen, weil mittelalterliche Autoren die Ruinen mit Berichten von Camelot verbanden.