Hippodrome, Casino und Theater im West End, England
Das Hippodrome ist ein Casino und Theater im Herzen des West End in der City of Westminster, das sich an der Kreuzung von Cranbourn Street und Charing Cross Road befindet. Die Fassade zeigt geschwungene Art-Nouveau-Formen mit vergoldeten Details und cremefarbenen Ornamenten, während sich im Inneren mehrere Spieletagen und ein für Theateraufführungen genutzter Saal befinden.
Der Architekt Frank Matcham entwarf das Gebäude im Jahr 1900 als Varietétheater mit einer Zirkusarena und einem Becken, das durch eine versenkbare Bühne mit Wasser gefüllt werden konnte. Das Haus wechselte in den folgenden Jahrzehnten mehrmals seinen Zweck und beherbergte Revuen, Filmvorführungen und musikalische Produktionen, bevor es in ein Casino umgewandelt wurde.
Der Spielsaal verwendet heute Teile der ursprünglichen Bühne, auf der verschiedene Künstler wie Charlie Chaplin und Ella Shields in den frühen Jahrzehnten des Hauses auftraten. Der Name verweist auf die antike griechische Arena und deutet auf die ursprüngliche Nutzung für Zirkusvorstellungen mit Pferdenummern in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts hin.
Der Eingang liegt wenige Schritte vom Leicester Square entfernt, sodass man ihn leicht zu Fuß erreicht, wenn man durch das Theaterviertel läuft. Das Innere ist auf mehreren Ebenen verteilt, wobei der Matcham Room oft für Abendvorstellungen geöffnet ist und Reservierungen empfohlen werden.
Das Gebäude besaß ursprünglich ein verschiebbares Glasdach, das geöffnet werden konnte, um Tageslicht in den Zuschauerraum zu bringen. Die Arena im Parterre war mit einem technischen System ausgestattet, das sie in ein Wasserbecken verwandelte, in dem Taucher und schwimmende Darsteller während der Vorstellungen auftraten.
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