Tilly Whim Caves, Kalksteinhöhlen im Durlston Country Park, Dorset, Großbritannien
Tilly Whim Caves sind drei miteinander verbundene Höhlenkammern, die in Kalkstein-Steilküsten geschnitten wurden und quadratische Öffnungen sowie flache Felssimse direkt über dem Meer bei Swanage aufweisen. Die Kammern liegen im Durlston Country Park und zeigen die charakteristische Struktur ehemaliger Steinbrucharbeiten.
Die Höhlen entstanden im 18. Jahrhundert als Kalksteinbrüche, die Materialien für Befestigungsanlagen an Englands Südküste während der Napoleonischen Kriege lieferten. Diese Verbindung zur Kriegsrüstung machte den Ort zu einem wichtigen wirtschaftlichen Zentrum der Region während dieser Zeit.
Der Name ehrt den Steinbrucharbeiter George Tilly und das hölzerne Winden-System, das mit "whim" bezeichnet wurde und Steinblöcke von den Klippen zu den Booten transportierte. Besucher können heute noch diese Verbindung zur Arbeitsgeschichte dieses Ortes erkennen, wenn sie die Klippen betrachten.
Der Zugang zu den Höhlen selbst ist seit 1976 wegen gefährlicher Steinschlaggefahr gesperrt, doch Besucher können die Eingänge von ausgewiesenen Aussichtspunkten im Durlston Country Park aus betrachten. Die beste Zeit für einen Besuch ist bei gutem Wetter, wenn die Klippen trocken und sicher zu begehen sind.
Die verlassenen Steinbruchstollen sind heute Schutzräume für Fledermauspopulationen und Brutplätze für verschiedene Seevogelarten das ganze Jahr über. Diese unerwartete Umwandlung vom Arbeitsort zur Wildnisherberge zeigt, wie sich die Natur solche menschlichen Räume wieder aneignet.
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