Pontrhydyfen, Dorf im Afan-Tal, Neath Port Talbot, Wales

Pontrhydyfen ist ein kleines Dorf im Afan-Tal, das von grünen Hügeln umgeben ist und wo eine Hauptstraße durch sein Zentrum verläuft. Der Ort ist durch zwei beeindruckende alte Brücken geprägt: die Bont Fawr, eine Steinaquädukt aus dem Jahr 1825, und ein backsteinernen Eisenbahnviadukt mit zehn Bögen, das zwischen 1897 und 1898 erbaut wurde.

Das Dorf entstand im späten 18. Jahrhundert als Kohleabbaugebiet und wuchs im 19. Jahrhundert durch Eisenhütten und Eisenbahnanschlüsse. Die beiden Brücken, Bont Fawr und das Viadukt, wurden als Infrastrukturprojekte für den Abbau und Transport von Kohle und Mineralen errichtet.

Der Ort ist eng mit Richard Burtons Leben verbunden, und Einwohner teilen gerne Geschichten über seine Kindheit und seinen späteren Erfolg. Die Dorfgemeinschaft feiert ihre walisische Kultur durch lokale Veranstaltungen in den Pubs und Kapellen, wo traditionelle Musik und walisische Bräuche lebendig bleiben.

Das Dorf ist von größeren Orten wie Port Talbot und Neath aus leicht erreichbar und dient als guter Ausgangspunkt zur Erkundung des nahegelegenen Afan Forest Park mit seinen Wander- und Mountainbike-Strecken. Es gibt Pubs im Dorf, die Essen und Getränke anbieten, sowie verschiedene Wanderwege mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden, die vom Dorf in die umgebende Landschaft führen.

Ein bekanntes Foto von 1953 zeigt Richard Burton mit seinem Vater auf der Bont Fawr, und ein ähnliches Bild, das Jahre später gemacht wurde, offenbart, wie wenig sich die Landschaft und die Brücke im Laufe der Zeit verändert haben. Dieses zeitlose Merkmal macht den Ort zu einer visuellen Zeitkapsel des Landlebens.