Thames Head, Flussquelle in den Cotswolds, England.

Thames Head ist eine Quellstelle in den Cotswolds, wo jahreszeitlich bedingte Quellen in der Nähe der Dörfer Coates und Kemble entspringen, zu beiden Seiten der Straße A433 gelegen. Der Ort besteht aus einer feuchten Senke in einem landwirtschaftlich genutzten Feld, mit einem steinernen Markierungspunkt, der den offiziellen Beginn des Flusslaufs kennzeichnet.

Die Lage wurde bereits 1546 erstmals vom Altertumsforscher John Leland als Ursprung des Thames dokumentiert. Der steinerne Markierungspunkt wurde später hinzugefügt, um die Stelle für Besucher und Forscher eindeutig kenntlich zu machen.

Der steinerne Markierungspunkt trägt eine Inschrift, die den Beginn des längsten Flusses in England markiert und Teil einer langen Tradition ist, Quellen für Wanderer sichtbar zu machen. Besucher folgen oft dem Pfad, der sich durch Weiden schlängelt, und nutzen die Stelle als symbolischen Startpunkt für längere Touren entlang des Wasserlaufs.

Der Zugang zur Quelle erfolgt über einen etwa halbstündigen Fußweg vom Dorf Kemble aus entlang des Thames Path National Trail durch landwirtschaftlich genutzte Felder. Das Gelände kann bei nassem Wetter matschig sein, daher empfiehlt sich festes Schuhwerk für die Überquerung der Weiden.

Während der Hitzewelle 2022 trocknete die Quelle vollständig aus, wodurch sich der tatsächliche Beginn des Flusses vorübergehend etwa acht Kilometer flussabwärts verlagerte. Dieses Phänomen zeigt, wie empfindlich selbst große Flüsse auf extreme Wetterbedingungen reagieren können.